在特定条件下（且只有在这些条件下），聚集成群的人会表现出某些新的特点。此时，成员的个体性格消失了，他们的思想感情聚焦在同一事物上。即使他们不在同一个地方，如果符合上述条件的话，那也算是同一个群体。只要大家同时思考同一个问题，这些原本独立的个人就形成了一个群体。较为典型的是激烈感情的触动，比如大家都关心的国家大事。尽管任何一个民族或国家的人都不可能全部出现在同一个地方——他们的人数太多了，但不管他们在哪里、彼此之间的距离有多远，如果他们关注同一件事，他们的思想感情就没有任何区别。
如果有一个偶然的契机把四面八方的人聚集在同一个地方，此时，这群人就有了同一种心理特征，我们姑且称之为心理群体，心理群体形成之后，就会表现为一种共同的、暂时的，然而又是十分鲜明的普遍特征，除此之外，群体还会表现出一些附带的特性。所有群体都有一些共同的特点，不管这个群体是由什么人组成的。不过，由于构成群体的人员不同，群体的附带特性就会不同，精神结构也大不相同。
我们很难对群体心理做出精确的描述，在群体中，构成群体的某个民族的人所占群体比例不同或组织结构差异，使得群体的心理也迥然不同。刺激群体心理的因素不同，群体心理就有所不同。即使是同类型的刺激，如果刺激的强度不同，群体的心理表现仍然不同。上述诸多因素的变化使群体心理研究困难重重，个体心理学的研究也同样面临着这些问题。