四 社会科学方法的历史性转换与唯物史观的社会有机体方法
在唯物主义历史观的方法系列中，社会有机体的方法具有特殊意义。正如列宁所说：“马克思和恩格斯称之为辩证方法（它与形而上学方法相反）的，不是别的，正是社会学中的科学方法，这个方法把社会看作处在不断发展中的活的机体”；“辩证方法要我们把社会看作活动着和发展着的活的机体”。[37]我们不能把唯物史观的社会有机体理论仅仅看作理论。实际上，方法与理论具有内在的联系，辩证法既是方法又是理论，唯物主义既是理论又是方法，“唯物主义方法”。在唯物史观中，理论与方法融为一体，有着无比坚实的基础。
按照马克思的观点，社会有机体要存在下去，首先就要不间断地进行人与自然界之间的物质变换，进行物质生产。物质生产是社会与自然之间的直接接触点和物质转换器。自然只有在人们的物质生产活动中才能转化为社会的要素并对社会发挥作用，社会有机体也只有以物质生产为基础才能生存下去。社会有机体的分析首先是物质生产的分析。