刘封逐渐成长为刘备麾下的重要将领，在益州之战中颇有战功，被封为副军中郎将。后来他与孟达联手攻取上庸，迁副军将军。
不过，养子毕竟是养子，与亲生子还是两码事。四十六岁时，刘备的第一个儿子刘禅出世了。之后几年，次子刘永、三子刘理先后出世。有了三个亲生儿，养子刘封自然就没那么吃香了。在恩宠渐消之时，刘封犯了一个错，一个刘备难以原谅的错。
公元219年，关羽以雷霆万钧之势发动北伐之战，擒于禁、杀庞德、围樊城，震动中原。表面上看，蜀军风光无限，只有关羽心里明白，自己兵力不足，必须要投入更多的部队。他举目四望，距自己最近的便是刘封与孟达的上庸兵团。当关羽的求援信翻山越岭交到刘封手中时，他只是懒洋洋地瞥了一眼，就一口回绝了：“上庸城刚刚占领，我不能离开，否则会有骚乱。”
傲慢的关羽被傲慢的刘封拒绝了。
孤立无援的关羽最终败走麦城，丢了性命。自始至终，刘封一兵未发，沉默地看着关羽走向无底深渊。那一刻，刘备对养子的态度有了一百八十度的转变。从爱到恨，距离并不遥远。
刘封显然没有意识到自己的地位已是岌岌可危，他的傲慢骄奢终于酿成大祸。
孟达是刘封的部将，也是蜀汉一员优秀战将，只是没有后台，刘封不把他放在眼里，肆意凌辱。孟达是个儒将，喜欢音乐，当年也没有CD、MP3这些玩意儿，要听音乐得现场演奏。他物色了几个乐师，拼凑了一支鼓吹乐队，没事时就听他们吹拉弹唱，不亦乐乎。刘封知道后来气了，我怎么说也是领导，部下有的，领导居然没有，这是哪门子道理呢？不行，得把这乐队夺过来。