综上所述，信息流程研究从“投票行为”入手，以丰富的第一手材料，发现并证实了以下规律：大众传播对一般受众的效果（影响力），往往是间接的。最容易取得的效果，是强化受者原有的“预存立场”。大众传播的信息大多直接地“流”向受者，其影响却大多间接地——以人际关系中的个人影响力为中介“流”向受众。“媒介—受者”的模式，被修正为“媒介—人际关系—受众”的模式。如此，在前述效果研究第一阶段中占主导地位的“枪弹论”，作为一种肤浅的效果观就被有力地否定了。这一功绩，在传播效果研究史上具有非常重大的意义。
（张国良）
3.论述“沉默的螺旋”理论
大众传播与舆论的关系问题，是政治学、社会学和传播学研究的一个历史悠久的课。传统的政治学和舆论学认为，舆论是一种“社会合意→社会讨论→合意达成”的理性过程。在这个过程中，传播媒介作为“载体”、“喉舌”或“公众的精神纽带”发挥着合理的作用。由于传统的政治学和舆论学主要从政治民主的角度来考虑问题，作为“民意”的舆论自然是具有高度的正当性和合理性的。
但是，社会生活是复杂多样的，舆论的作用也并不仅仅限于狭隘的政治领域。从更广泛的意义上来说，舆论是一种社会控制的机制，这正是社会心理学的视点。当我们把舆论视为社会控制机制的时候，我们便不能再谈论“民主”或“权利”之类的问题，而只能把它作为一种对个人和群体具有强大约束力的“力量”来探讨它的形成过程、社会作用和客观规律。从这个角度对舆论与大众传播的关系进行了研究的，是德国女社会学家诺依曼的“沉默的螺旋”理论。