“没有什么特别的痕迹。”
“怪了！没有人检查过吗？”
“检查过，是我亲自检查的。”
“什么也没有发现吗？”
“简直令人大惑不解；显然查尔斯爵士曾在那里站过五到十分钟的样子。”
“您是怎么知道的呢？”
“因为烟灰曾两次从他的雪茄上掉下来。”
“妙极了，华生，简直是个同行，思路和咱们一样。可是脚印呢？”
“在那一小片沙砾地面上到处都留下了他的脚印；我看不出来有别人的脚印。”
歇洛克·福尔摩斯带着不耐烦的神情用手拍打着膝盖。
“要是我在那里就好了！”他喊道，“这显然是一个极有意思的案件，为犯罪学专家提供了开展研究的大好机会。我本可在那片沙砾地面上看出不少线索来的；而现在那些痕迹一定已经被雨水和爱看热闹的农民的木鞋毁坏得一塌糊涂了。啊！莫蒂默医生，莫蒂默医生啊，当时您为什么不叫我去呢！说真的，您该对这件事负责。”