1974年5月，长江实业与兼具实力和信誉的加拿大帝国商业银行合作，成立怡东财务有限公司，合资5000万港元，双方各出2500万港元现金，各占50%的股权，并由李嘉诚任该公司的董事兼总经理。
这家合股公司的成立，不仅为长江实业引进外来资金，而且为以后长江实业拓展海外业务打下了良好的基础。同年6月，在加拿大帝国商业银行的极力促导下，长江实业股票在加拿大温哥华上市。长江实业能如此顺利地与加拿大银行界建立伙伴关系，得益于李嘉诚从事塑胶花产销时与北美贸易公司建立的信誉。
在1974年与1975年两年间，李嘉诚两次发行新股集资约1.8亿港元。另外，李嘉诚将个人手中持有的长江实业的股份中的2000万股出售给收益良好的公司，套得6800万港元现金。如此，李嘉诚的手头就聚集了大量的现金，在经济不景气的情况下大量收购价格偏低的地盘。为了加速资金回笼，李嘉诚一反过去只租不卖的做法，把重点放在发展物业上。这一时期，长江实业在地产业务方面做出了一系列动作。
李嘉诚先是斥资8500万港元，向“太古地产”购入北角半山赛西湖地盘，该地盘位处著名风景区，面积约86.4万平方英尺。李嘉诚划出其中的5.3万平方英尺的地皮，用来兴建10幢高级住宅楼宇，每幢24层，楼宇总面积达130万平方英尺，计划在2年内竣工。李嘉诚承诺，购楼的用户可获得一个车位，由于优美的周边环境和优越的购房条件，生意颇为红火。楼宇发展至中后期，正值地产复苏，成交量逐渐上升，李嘉诚发展的楼宇全部销售一空，获利6000万港元。