借鉴国际上以独立设置的开放大学和在普通大学中开办远程教育来发展现代远程教育的方式，国家教育行政部门也设置了两种发展我国现代远程教育的途径：一是遴选部分普通高校开展现代远程教育试点，自1999年至今共批准了69所高校（后来在院校调整中有些高校进行了合并）开展试点（见表2-1）。69所试点高校以“985”“211”高校为主，其中“985”高校35所，“211”高校29所，其他重点高校5所；理工类高校26所，综合类高校23所，师范类高校7所，外语类高校3所，农林类高校3所，医药类高校3所，财经类高校3所，艺术类高校1所。二是依托广播电视大学探索独立设置的开放大学。先是于1999年开展“中央广播电视大学人才培养模式改革和开放教育试点”项目研究，经过十余年探索后，于2012年起正式批准建设了6所开放大学。