由于蛮族和穆斯林的入侵,欧洲外部的教会开始四分五裂,迦太基已经不再属于基督教世界,因此极有必要重新明确一下。345年,迦太基大公会议(Council of Carthage)将严禁重利的教规扩散至普通信徒。类似的,蛮族入侵高卢(Gaul)之后,789年,艾斯大公会议(Council of Aix)重新搬出故有条款,采用驱逐流放的惩罚措施。 而后,查理大帝(Charlemagne)也再度重申。随着西方帝国的陨落,usura(利息)和usurae usararum(利滚利)两个词的界限渐渐模糊,最后只剩下利息。
一百多年以后,罗马教会出现了历史上第一位杰出的教皇大利奥(Pope Leo the Great),在他在位的二十年间,严禁教会人员从事放贷收息活动,同时提出有此行为的信徒将背负“收脏钱”的罪恶。尽管他没有直接禁止普通信徒的收息行为,但坚持严打还是带来了预期的效果。因为在那个时候,收取重利已然成了和谋杀、通奸一样天理不容的事,历经数世纪仍未得翻身。
古代和中世纪对借钱收息的态度根源在于时间。现代社会几乎都认可本杰明•富兰克林(Benjamin Franklin)提出的基本教诲,即“时间就是金钱”。然而在罗马帝国末期以及中世纪,乃至文艺复兴时期,时间都被认为是上帝恩泽人间之物。换言之,时间是公共财产,不能在个人之间买来买去。按照时长而收取金钱有违道德伦常,这一提法的创始人是早于阿奎那的法国神学家兼哲学家威廉•欧塞尔(William of Auxerre)。他认为,凡夫俗子不可算计上帝的恩赐。在宗教改革之前,罗马教会(Roman Church)是上帝在西方世界唯一的代言人,所以一切都由它说了算。从无到有创造东西,那是上帝的权力,而不是一个金融界小妖所能做的事;借钱收息是藐视上帝和教会的罪行,不容姑息!然而,这里忽视了一个事实,即当时的宗教机构正在大摇大摆地收取和支付利息,而且数额可观。