孕妇在妊娠过程中，由于母体大量贮存脂肪和胎儿新组织的生成，能量消耗高于未妊娠时期很多。因此，妊娠后热能需要量增加，且随妊娠延续而增加。所以，保证孕妇热能供应极为重要。
如果孕妇妊娠期热能供应不足，母体内贮存糖原和脂肪被动用，人就会消瘦、精神不振、皮肤干燥、骨骼肌退化、脉搏缓慢、体温降低、抵抗力减弱等。
还有，葡萄糖是胎儿代谢所必需的，也是惟一的能量来源。如果胎儿消耗母体葡萄糖较多，当母体摄入糖类不足时，不得不动员脂肪、蛋白质供应，这种情况易引起母体患酮症，继而影响胎儿的智力发育，也可使体重下降。所以孕妇应在饮食中摄入足够的热能，保持血糖正常水平，避免血糖过低对胎儿体格及智力造成不良影响。
另外，妇女怀孕后代谢增加，各器官功能增强，为了加速血液循环、心肌收缩力增加，碳水化合物可作为心肌收缩的应急能源。脑组织和红细胞也要靠碳水化合物分解的葡萄糖供应能量。因此，碳水化合物也不可缺少。