第二节 城市和同业公会
【城市生活的重要】欧洲直到中古后半期，城市生活才重新发展为欧洲中古文化史上一件极重要的事。古代希腊和罗马的文化都以城市为中心。就是现代，世界上的生活、文化和工商业亦都以城市为枢纽。倘使现代西方的城市消失，乡间生活就一定会大受影响，回到查理曼时代去了。
【中古城市的起源】中古时代的城市大部分起源于封建诸侯的庄地或修道院和城堡的附近。城市的周围往往筑有一道城墙，以便附近的人民在各诸侯互相争斗时可以入城避难。因此当时城市内部的居民非常稠密，房屋非常拥挤，没有古代罗马的城市那样华丽，没有圆形剧场，亦没有公共浴场。除市场外，空旷的地方很少。所谓的街道都是小巷，两旁房屋的上层往往突出街上，几乎相接。城墙又高又厚，所以不能和现代的城市一样，便于向外扩充。
【市民的来历】11、12世纪时的西欧城市，除意大利外，规模都很小，而且对于外界的商业亦很有限。本城的出产往往足以供应本城居民生活上的需要，只有农产品才由附近的乡间运来。倘使城市的位置是在封主的领地上，那么发展的希望更小，因为市民虽然住在城中从事于商工各业，但是他们的地位实际上和农奴差不多，他们还要继续向庄主缴纳繁重的租税。自从商业发达之后，市民开始渴望较大的自由，因为新商品从欧洲东部和南部输入之后，西欧的市民就努力生产以便交换远地的商品，但是当时他们在对外交易上负有种种苛税，而且处处受限制，所以发展很难。因此12世纪时，市民常起而反抗地主，而且常常要求地主颁布一种规定双方权利的宪章。这种城市宪章就是市政府和地主间的成文契约。