古代美索不达米亚的形象艺术记录下了苏美尔地区的兴衰历程，有阿卡得人、苏美尔人，还有他们缔造的伟大的乌尔城，直到这个地区迎来了第四代统治者，也就是亚述王朝（Assyria），这里的形象艺术开始展现出一种全新的勃勃生机。
在底格里斯河岸的贸易城市亚述（Assur），亚述人在自己的王国里安居乐业。到了公元前第二个千年的末期，他们开始向各地兴兵讨伐，并屡屡获胜，势如破竹。在之后的几百年间，亚述人占领了从埃及到波斯之间的广袤地域——帝国的规模远远超过了当年的阿卡得王朝。亚述国王素来都是残暴成性的斗士或猎手，但他们也建造了恢宏的宫殿，里面装饰着各种雕塑、雕像和镶嵌图案。这些宫殿旁边还建有庙宇，四周环绕着高耸的城墙。在亚述人统治的4个多世纪里，他们在今天巴格达市北部建起了三座宏伟的城市：第一座是尼姆鲁德（Nimrud），接着是科萨巴德（Khorsabad），最后一座是名城尼尼微（Nineveh）。[24]
尼姆鲁德是亚述纳西帕二世（Ashurnasirpal Ⅱ）在公元前878年前后建立的亚述帝国都城。没人知道他究竟为何从亚述古城迁都至此，但这确实可算作一番壮举：他不仅修建了厚度达12米的宏伟城墙，还建造了一座新宫殿和九座庙宇。与拉格什城的古地亚和纳拉姆·辛一样，他懂得形象艺术可以彰显权威与力量，并将这一功能发挥到了极致。他的宫殿与庙宇门口镇守着被称为“拉玛苏”（lamassu）的塑像，这是一些人头牛身、长着双翼的恐怖怪兽。这些壮观的雕像都有五条腿，从侧面看，它似乎是在咄咄逼人地前进，从正面看却是在纹丝不动地站岗。