每次有进城的机会,江上飞都会用自己不多的工资买来一堆的英语书,在当时还不太富裕的情况下,江上飞还用两个月的工资,买了一个CD随身听和几盒英语CD,从简单的“ABCD”学起。而在工作中,每次有外籍船舶进港,江上飞都主动请缨参加监护,因为只有这样他才能接触到国外船员,争取到与他们进行对话的机会。
一开始江上飞一句英语都不会说,只能靠着模拟别人讲话和比划手势与国外船员进行沟通,慢慢地,随着交流的越来越多,英语书籍看得越来越多,江上飞摸索到了英语的技巧。几个月后,他开始能够与国外船员进行简单交流了;一年多以后,他基本能够熟练跟国外船员进行深入交流了;而在三年后,他顺利通过了全国英语基础三级考试;十年后他通过了全国专业英语六级考试;十五年后,他的英语水平已经达到了专业八级的水平。
“学英语必须要有一个环境,它倒逼着你去应用它,就像我们的汉语母语,你每天说,自然就能说得顺溜。”在后来江上飞作为一名边防检查站领导后要求检查员大胆说英语时,总是这么教育和鼓励同志们。