但不管怎么说，传奇色彩颇浓的汪寿华负责工运和学运，在“五卅惨案”时期与杜月笙有过亲密合作。
“五卅惨案”时，汪寿华是学生会的要角，为被日本人枪杀的无辜工人顾正红奔走鸣冤。巡捕房将他列为重点抓捕对象，有几次都把他堵住了，但最终还是让他给跑了。
原来，杜月笙与汪寿华秘密约定，以八卦暗号示警。每当捕房获知汪寿华消息，出动抓捕时，杜月笙就画张八卦图，让弟子给汪寿华送去。汪寿华见到八卦图就走，所以总比捕探们快了一步。
值此北伐军势如破竹、摧枯拉朽之际，汪寿华抖擞精神，决心要夺取大上海。
孙传芳不敢掉以轻心，派出了嗜血如狂的“独臂将军”李宝章，欲大战汪寿华，血洗上海滩。
没有罪名，就要放人
李宝章这人手段极为狠辣，甚至到了丧心病狂的地步。他所率手下皆为彪形大汉，刚入上海，皆着灰布军装，以一班人为一队，队长手持一支令箭，号为大令。大令所至，犹如李宝章亲临，定斩人头，毫不留情。
孙传芳以李宝章为淞沪镇守使，替他守护最后的据点。李宝章也知道，他的对手是国共两党中的精英，所以他已经下了狠心，要对群众运动下狠手。
上海工人善良得紧，哪里晓得有李宝章这么个大煞星窥伺在侧、虎视眈眈？1927年2月19日，北伐东路军入浙，前敌总指挥白崇禧进驻杭州。消息传来，上海工人欢欣鼓舞，于是决定搞个小规模的罢工，以期响应。