韩国在新城筑城,规定十五天完成。段乔作为司空,主管此事。有一个县拖延了两天,段乔就逮捕了那个县的主管官吏,并把他囚禁起来。这个官吏的儿子跑去找封人子高,求他救自己的父亲。封人子高答应了,并去见段乔。他故意爬上城墙,左右张望,然后赞叹新城筑得多么漂亮,是一大功绩,必定会得到重赏。接着他又说,自古以来,功劳这么大而又没有罪过的人,还没有过呢。封人子高离开后,段乔果然在当天晚上就派人解开了那个官吏的束缚,放他出来了。所以说,封人子高的话虽然表面上是在赞美新城和段乔的功劳,但实际上却是在为那个官吏求情;而段乔听了他的话后也心领神会地放人了。这就是说话的艺术啊!封人子高可真是善于说话啊!
叔向的弟弟羊舌虎与栾盈关系很好。但是栾盈在晋国犯了罪,晋国就杀了羊舌虎,叔向也受到了牵连,被没收为奴。这时,祈奚站了出来,他说:“我听说当小人得到高位时,不争夺是不吉利的;而当君子处于困境时,不救援也是不吉利的。”于是他就去见范宣子,为他说话。他说:“我听说善于治理国家的人,赏赐不过分,刑罚也不轻忽。赏赐过分就怕赏到了奸人,刑罚轻忽则怕刑及君子。如果迫不得已必须过分一些的话,宁可赏过了奸人也不要刑及君子。”范宣子听了之后觉得很有道理,就下令释放了叔向。祈奚通过讲述先王的德行来救人的方法真是高明啊!学习难道可以停止吗?像这样的事例还有很多呢!