蒙本不读书,自闻权言,笃志不倦,其所览见,旧儒不胜。后鲁肃过蒙,言议常欲受屈,因拊蒙背,称其非复吴下阿蒙。于此可见东汉以来,渐多读史者矣。刘备从卢植受《礼记》,终身不忘。而遗诏则以《汉书》、《礼记》并举,旁及诸子、《六韬》、《商君书》。然刘本经生,未遑研精史籍。若诸葛亮则是法家,蜀人好史籍者,固不若吴人之众也。
经者古史,史即新经。远古之事,或不尽适用于今。事愈近者,愈切实用,荀子所谓法后王也。自汉以后,秉国政者,无不参用经史,以致治平。至王安石乃自以为湛深经学,不好读史,且复劫持人以不必读史,目《春秋》为断烂朝报,其流弊卒至京悖之误国。然当时理学家亦以为王者致治不须读史,如谢良佐初造程明道,对明道举史事不遗一字,明道谓之玩物丧志。谢面赤汗流,自是不复言史。
司马光薨于位,适郊天庆成之后明堂降赦臣僚称贺讫,两省官欲往奠之,程伊川不可,曰:“子于是日哭则不歌。”坐客难之曰:“孔子言哭则不歌,不言歌则不哭也。”苏子瞻曰:“此乃枉死市叔孙通所制礼也。”众皆大笑。伊川于史学本疏,故有人诮伊川须入山读《通典》十年,方可议礼。明人读史不精,而办事较有能力,凡为其能注意于史事故也。