诸葛亮首次北伐,魏延提出“子午谷奇谋”“奇袭长安”的战略,具体是:由魏延率一万精兵从小路子午谷偷袭进发,出其不意到达长安城下,并趁混乱攻下长安;诸葛亮亲率大军走岐山大路,两军会师潼关,则关中地区尽归蜀汉。诸葛亮认为此计太过凶险,因此没有采纳他的意见。
不过,诸葛亮的老对手司马懿却十分的赞同魏延的子午谷奇谋,司马懿曾对部下说:“诸葛亮平生谨慎,未敢造次行事。若是我用兵,先从子午谷径取长安,早得多时了。他非无谋,但怕有失,不肯弄险。”
这个“子午谷奇谋”后来被朱棣套用了。朱棣起兵三年,没有突破性进展。这时,姚广孝祭出大招:“毋下城邑,疾趋京师。京师单弱,势必举。”
这是兵行险招,朱棣没想到,朱允炆更没有想到。但朱棣毕竟有魄力,依计而行,挥军南下,远袭京师。这一奇谋给了朱允炆致命一击,他万万没想到叔叔会带着小部队远来突袭,他的主力部队都在北方与燕军作战,回援不及,京城兵力空虚,再加上谷王朱橞、大将李景隆等开城投降,京师遂告陷落。宫中火起,建文帝不知所终。