“怎么不陪你三爷爷说话呢？柱子，没和他说说你的段考成绩？”
两个孩子不明白，愣愣地看着灵芝。
“都哑巴了？多早才能懂事，你老爷死了，这世上只剩你妈和你三爷爷真疼你们。可你们连个话都不会说。”
小瑞怯怯地答道：“三爷爷没听，他在看后墙上的公鸡。”
柱子补充道：“还有老虎。”
灵芝抬眼盯着黑黢黢的屋顶，发呆。过了好一阵，她听到小瑞的声音：“好，火灭了。”
她忙塞了几把柴，火又旺了。
把大盆热水端进堂屋，对柱子说：“去把柜子里那块香皂拿给你三爷用。”
十二
几天功夫，王金栓和两个孩子已有点难舍难分了。开始，他只是喜欢孩子的聪明，觉得从这个基础出发，念一个普通大学不成问题。九岁的柱子已经能读小说，这在农村就十分少见。他记得自己读《林海雪原》，比柱子还要大一些，这一点就让他兴奋不已。后来，他就开始惊诧灵芝这个女人身上蕴藏的巨大能量。每日清晨醒来，打开房门，灵芝总是在切清早去打的猪草。他洗漱完毕，马上就可以吃饭，显然这顿早饭在打猪草前已经做好。上午、下午，灵芝去忙地里的活路，午饭总是在正午端出来。晚饭一毕，灵芝在孩子做家庭作业时干家务，八九点钟，灵芝又开始了对孩子的课外辅导。这些，都安排得有条不紊，做得十分从容。