永乐二十二年（公元1424年）恢复了一点元气的阿鲁台又来骚扰大明边地，此时的朱棣已经65岁了，身体也不是很好，按理说各方面条件已经不允许他再次亲征了，然而面对阿鲁台（这位老兄这几十年来真是锲而不舍啊）多年来一而再、再而三的挑衅，朱棣不能忍，因而他不顾朝中大臣反对，坚持再一次北征，这就是明成祖第五次北征，也是最后一次。尽管做了充足的准备，军队众多，后勤保障也足够，然而这次到了草原之上还是没能发现阿鲁台主力，明军就在草原之上晃荡了好几个月，尽管朱棣几次下令大军追击，但别说鞑靼人了，羊都没一只，看来这次是不能决战了，永乐帝无可奈何地宣布撤兵。大军班师回朝的路上，明成祖朱棣带着遗憾驾崩于榆木川（今内蒙古自治区多伦西北）。
4.明成祖的北征
如何评价明成祖朱棣的五次北征？相比于明太祖的八次北征都是皇帝坐镇京师，派遣大将领兵出征，朱棣的五次北征都是御驾亲征，因而无论是军队人数、后勤保障等各方面都要比朱元璋的北征规模更大。但若以其效果来说却不如明太祖的八次北征，朱元璋的北征虽然没能完成全部目的，但瓦解了北元，消除了正统性危机，使得蒙古成为边患，而且到朱元璋晚年时蒙古诸部已经无力南下了。对比来说，朱棣的北征虽然被后世称为“五出漠北，三犁虏庭”，看起来很威风。但明成祖北征的战略目的是为了让草原上的鞑靼、瓦剌两部臣服于明朝，以达到一劳永逸的目的，但这个目的显然没有达到。