从西周时就有类似纸币的货币,用布制成,称为“里布”;
东周民间曾使用“牛皮币”和“傅别”,后者相当于期票;
汉武帝时发行过“白鹿皮币”,以鹿皮为币材;
唐朝的纸币叫“飞钱”,宋代的纸币称“交子”、“会子”;
到了元朝,就几乎完全使用纸钞了。
元代的纸钞号称“宝钞”,用特殊的纸张印刷,单位仿照铜钱,有“贯”和“文”的区别,面值分为十文、二十文、三十文、一贯、二贯等。
后来又发行一种“银钞”,单位和白银一样,也按“两”、“钱”、“分”、“毫”、“厘”等标记面额。
我们读元代文献,说到多少贯,多少文,或是几锭、几两、几钱,指的大都是纸钞。
可是纸钞用起来是方便,但是问题也不小。
如果是贵金属货币,不管再怎么掺假,你总得用一些贵金属吧,所以铸币成本导致其市面上流通的数量总有一个限度。
更何况,大多数靠谱一点的统治者,都知道这玩意完蹦了对大家都没好处,所以通常还会专门的规定铸币中的贵金属含量比例。
但是到了纸钞就不是这么一回事了,印纸虽然也要成本,但是跟贵金属相比来说,成本可就低廉多了,更夸张的是,一张纸钞的面额,随便写就是了。